Elvas, Portugal

Esta ciudad portuguesa está situada en el distrito de Portalegre en la región del Alentejo con cerca de 29.000 habitantes. Se encuentra a 195 km de Lisboa, sobre una colina a sólo 8 km del río Guadiana que constituye la frontera entre Portugal y España, siendo Badajoz su vecina ciudad española. Elvas es la segunda mayor ciudad del distrito de Portalegre y la más poblada.

Elvas es la tercera ciudad de la región de Alentejo y una de las más desarrolladas del centro-sur de Portugal, alberga la mayor colección de fortificaciones baluarte del mundo, que fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco el 30 de junio de 2012, así como todo el centro histórico de la ciudad. Cuenta con siete bastiones y las fortalezas de Santa Luzia y Nossa Senhora da Graça.

Su catedral gótica tardía data del reinado de Manuel I (1495-1521) y muestra reminiscencias moriscas.

Esta tranquila ciudad es conocida por el papel defensivo que tuvo a lo largo de la historia.

En una posición geográfica estratégica, próxima a la frontera con España, un sistema defensivo complejo fue construido dentro de sus murallas. La muralla inicial del siglo XIV (reinado de Don Fernando 1367-83) fue reforzada en el siglo XVII. La ciudad amurallada, junto con el Fuerte de Sta. Luzia y el Fuerte de Graça, forma una línea de defensa que fue extremadamente importante durante la Guerra de la Restauración (1640).

Se pueden ver todavía pequeñas fortificaciones construidas a principios del siglo XIX, entre 1810 y 1812, durante las Invasiones Francesas. Estos son: el Fortín de San Pedro, el Fortín de San Mamés, el Fortín de la Piedade y el Fortín de San Francisco.

Fue fundada por los romanos que la llamaron "Alpesa". En 1166 fue reconquistada a los musulmanes por Alfonso VIII de Castilla, pero cayó de nuevo en poder muslmán hasta que los portugueses la reconquistaron definitivamente en 1226, bajo el reinado del rey Sancho II. En 1570 se convirtió en sede episcopal, a partir de entonces fue el puesto fronterizo más importante de Portugal con España.

Sus fuertes y el cinturón de murallas, son de las estructuras militares más complejas de Europa y se conservan en perfecto estado.

Actualmente Elvas es una ciudad que apuesta por el Turismo en el Espacio Rural, por la pesca deportiva en agua dulce y por el Turismo Cinegético, con el fin de sacar un gran partido de los recursos naturales de la región. A nivel económico, los cereales, la aceituna y los frutos secos (sobre todo las ciruelas) siguen siendo los productos de referencia.

Los monumentos más significativos son:

El Acueducto da Amoreira. Construido entre 1498 y 1622, tiene una longitud de 7.5 km y una altura de 40 metros, estando en la actualidad en uso y siendo el más grande del país, después del de Lisboa.

El Castillo de Elvas. Imponente construcción delcarada Munumento Nacional de Portugal, este gran castillo fue erigido sobre las fortificaciones que datan desde la edad del Hierro al período Musulmán, y fue también recuperado por Sancho II en el siglo XIII. Luce en muy buen estado de conservación.

La Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. Una de las más relevantes de la ciudad, data del siglo XVI, sede del Obispado de Elvas entre los años 1570 y 1881. De estilo manuelino.

Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción

La Iglesia de San Pedro. Construida sobre lo que era parte de la segunda cerca musulmana, data de 1227, y tiene un portal romano-gótico único en esta región del país.

La Picota. Verdadero icono de la ciudad, es un monumento del siglo XVI de estilo manuelino que simboliza el poder municipal.

La Puerta de San Vicente. Es una de las principales entradas de acceso al interior de la muralla.

El Fuerte de Nuestra Señora de la Gracia. También llamado Fuerte del Conde de Lippe, en honor al que lo mandó construir. Considerado como una auténtica obra maestra en su género y prácticamente inexpugnable en su época. Esta fortaleza data del siglo XVIII y fue un importante baluarte defensivo de la ciudad de Elvas en las guerras con España y en las invasiones napoleónicas. Está situado en lo alto de la colina de Nuestra Señora de la Gracia, de ahí su nombre, a poco más de 1 km de Elvas en dirección norte. La puerta principal de entrada a la fortaleza, llamada Puerta del Dragón, es una preciosidad.

El Fuerte de Santa Lucía. fortificación que se comenzó a erigir en 1641, por motivo de las guerras de la Restauración entre Portugal y España, bajo la dirección del reconocido arquitecto militar de la época, el holandés Cosmander.

Ahora Elvas ya está entre mis recuerdos.

El río Tajo y el Cristo Rey, Portugal

Para tener unas vistas privilegiadas de Lisboa, lo mejor es verlas desde una considerable altura y el mejor lugar es la estatua de Cristo Rey que se erige en la rivera sur del río Tajo.

La estatua es muy popular debido a su plataforma panorámica a 80 metros de altura, desde la que se puede disfrutar de unas impresionantes vistas de Lisboa y del puente colgante.

El viaje hasta la estatua de Cristo Rey es muy agradable, ya que parte del trayecto se realiza usando unos pequeños barcos llamados "cacilheiros", que van por la misma desembocadura del Tajo, desde Lisboa hasta Cacilhas.

El río Tajo (Tejo, en portugués) es el río más largo de la península ibérica, a la que atraviesa en su parte central, siguiendo un rumbo este-oeste. Nace en la sierra de Albarracín, Teruel, España, sobre la rama occidental del Sistema Ibérico y, después de recorrer 1007 km, llega al océano Atlántico en la ciudad de Lisboa.

Unos instantes antes de comenzar una carrera popular junto al puente colgante 25 de abril.

El Tajo desemboca en el océano Atlántico, formando el estuario del mar de la Paja, el más importante de la península ibérica. En su parte septentrional, este espacio se encuentra protegido legalmente mediante la Reserva Natural del Estuario del Tajo, fue creada en el año 1916, con una superficie de 14.560 hectáreas con zonas húmedas, lodos, salinas, saladares, islotes y terrenos agrícolas que, cada invierno, dan cabida a cerca de 80.000 aves.

El Tajo continúa hacia Lisboa y atraviesa el puente Vasco da Gama, considerado como el más largo de Europa, tiene 17,2 km de longitud, 10 de los cuales salvan la corriente del río. Fue levantado en 1998 y comunica las ciudades de Montijo, en la ribera izquierda, y de Sacaven, en la derecha, integradas en el área metropolitana lisboeta.

Pasado el puente, aparece a su derecha Lisboa. Conforme se acerca a la capital, el ancho de su estuario va poco a poco reduciéndose y en uno de sus puntos más estrechos, fue construido el puente colgante 25 de abril, que también posee un gran interés arquitectónico. Fue inaugurado el 6 de agosto de 1966 y tiene una longitud de casi 2 km.

Las mejores vistas de Lisboa.

Cabo da Roca, Portugal

Cabo da Roca es el cabo situado en el punto más occidental de la Europa continental, de toda Euroasia y lógicamente de la Península Ibérica y de Portugal continental.

Era conocido por los romanos como Promontorium Magnum y durante la era de la navegación a vela se le conocía como la Roca de Lisboa.

Está situado en el distrito de Lisboa, en el término municipal de Sintra; a 40 kilómetros al oeste de la capital lusa y a 18 kilómetros al oeste de Sintra en el Parque Natural de Sintra-Cascais.

Sus coordenadas están inscritas en una placa de piedra del monumento del lugar. 

El acantilado emerge del océano Atlántico a aproximadamente 140 metros sobre el nivel del mar.

Encima del acantilado hay un faro inaugurado en 1772, uno de los más antiguos de Portugal.

El poeta Luís de Camôes definió el cabo da Roca como el lugar "donde la tierra acaba y el mar comienza" (onde a terra acaba e o mar começa)

Promontorim Magnum.

Sintra, Portugal

Precioso pueblo al pie de la Sierra del mismo nombre, sus características únicas han hecho que la Unesco, al clasificarla como Patrimonio de la Humanidad en 1995, se viese obligada a crear una categoría específica para el efecto - la de "paisaje cultural" - que de esta forma considera tanto la riqueza natural como el patrimonio construido en el pueblo y en la sierra.

La Sierra de vegetación exuberante, forma parte del Parque Natural Sintra-Cascais.

Sintra ha sido desde los tiempos muy remotos el lugar escogido para el establecimiento de diversos pueblos que pasaron por la Península Ibérica y dejaron aquí marcas de su presencia, muchas de las cuales están expuestas en el Museo Arqueológico de Odrinhas, en los alrededores.

En el siglo XII, el 1º Rey de portugal, D. Alfonso Henríquez conquistó el Castillo de los Moros, y más tarde sus sucesores, sobre los restos de un palacio árabe, construyeron su residnecia de reposo, que hoy es el símbolo del pueblo - el Palacio de la Villa.

Aquí se conservan aún muchas reminiscencias árabes, por ejemplo, los azulejos, los patios, las fuentes, pero su fisonomía está marcada, sin embargo, por las dos enormes chimeneas cónicas construidas en la Edad Media.

Lugar de veraneo muy apreciado por reyes y nobles, y exaltado por escritores y poetas de los que es ejemplo incuestionable Lord Byron que le llamó Eden glorioso, Sintra posee un rico conjunto de chalets y fincas algunas de las cuales ofrecen actualmente alojamiento en las modalidades de Turismo rural o residencial.

Es necesario mencionar también los palacios, como el de la Pena edificado en la época del romanticismo en uno de los picos de la Sierra, o el de Seteais del siglo XVIII, hoy convertido en un elegante hotel, y el de Monserrate célebre por sus bellísimos jardines, que poseen especies exóticas únicas en el país.

El Palacio Nacional de la Peña (Palácio Nacional da Pena) fue una de las principales residencias de la familia real portuguesa durante el siglo XIX y a la vez constituye una de las máximas expresiones del estilo romántico del siglo XIX en Portugal. Se encuentra en la freguesía de Sâo Pedro de Penaferrim en la ciudad de Sintra y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1995. Este palacio asentado sobre grandes peñascos, presenta un mezcla de estilo arquitectónicos totalmente intencionada. Se pueden encontrar elementos que pertenecen al neo-gótico, neo-manuelino, neo-islámico, neo-renacentista y en menor medida a la arquitectura colonial. El motivo de esto es que la mentalidad romántica del siglo XIX está enormemente fascinada por todo lo exótico.

El Palácio da Regaleira es el edificio principal y el nombre más común de la Quinta da Regaleira, también llamado Palácio do Monteiro dos Milhôes (Palacio de Monteiro el de los millones) por el apellido y el apodo de su primer propietario, António Augusto Carvalho Monteiro. El palacio está situado en pleno Centro Histórico de Sintra y está también clasificado como Patrimonio Mundial por la Unesco. Carvalho Monteiro, ayudado por el arquitecto italiano Luigi Manini, construye en la quinta de cuatro hectáreas un palacio, impresionantes jardines, lagos, grutas y edificios enigmáticos, lugares que esconden significados relacionados con la alquimia, la masonería, los templarios y la rosacruz. Luigi Manini diseña la quinta con construcciones que evocan las arquitecturas románica, gótica, renacentista y manuelina.

Los palacios de Sintra parecen sacados de los libros de cuentos, ¡hay que verlos!
Pocas personas pueden imaginar tanto y realizarlo.